聂小蛮不理会他，自顾自地问道：“佟大人，杨公子，刚才你们上楼以后有没有人吃过槟榔？”
佟南箫和杨锦森都转过头来，回答没有。
聂小蛮把拾得的槟榔壳子拿在手掌中，说道：“这嚼过的壳子落在床背后靠近床脚的地板上，我们进门时竟没有注意。这壳子是很新鲜的，这个壳子渣又黑又粗，看样子一定不是新鲜的槟榔，但一定是廉价货色。死者的抽屉和这个银纹盒子里面，都没有这种便宜槟榔的痕迹。这样，我猜测这个嚼过的槟榔壳子绝不是死者丢在地板上的。”
冯子舟道：“那么，今天早晨一定有一个嚼槟榔的人进来过了。”
聂小蛮点头道：“这理解很对。因为用手摸这个壳子里还有水分，还不曾干透，一定是今天早晨丢下的。”
冯子舟的目光又斜到杨锦森的脸上，紧闭了嘴，似乎在暗暗点头。杨锦森似有些儿惊慌，觉得自己的处境越来越不妙。
杨锦森于是主动辩白道：“今天早晨我当真到这来过的，但我是不吃槟榔的，吃槟榔的人牙都不一样。你们尽可以瞧。”杨锦森于是张开了嘴巴，好像看门的石狮子一样，露着森森的白牙四处给人看。
冯子舟冷冷地答道：“我并没有说你啊。你为什么自己心虚？”
聂小蛮把那嚼过的槟榔壳子用纸包了起来后收了，一边解围似地说：“我相信这种廉价槟榔的确不是杨公子吃的。哎哟！楼下又有什么人回来了。两人下去。”
于是全部五个人由聂小蛮引导着，鱼贯地走出死者的卧室。聂小蛮走到中间的门口，又站住了探头向里面张望。那楼梯与中间之间，隔着一层板壁，连着两扇旧式的板门，这时那门开着。
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